前回（3/15号）に続き、25年ほど前に初版を刊行した「子どもワールド図書館」(38巻) 第5巻「イギリス」の巻末解説と、その後の変化を記した補足事項を記します。

「イギリス」 について

ヨーロッパの西北部、大西洋に浮かぶ小さな島国イギリスの正式国名は、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国といいます。面積は24.5万平方kmですから日本の方が1.5倍ほど広いことになります。そこに*[約5600万人]の人がくらしています。
*[2005年現在5970万人]
イギリスは、すでに13世紀に世界の君主政治の手本となっている議会政治の基礎をつくりました。専政君主制をやめて、国民の代表が話しあいによって政治をおこない、その代表は一定の期間ごとに選挙によってえらばれるという政治です。こうした進歩性が産業の発展にもあらわれ、長い間、世界の国々の先頭に立ってきました。
18世紀の後半、イギリスに産業革命がおこりました。これまでの手工業に、新しく発明された機械がとってかわったのです。イギリスはすでに、スペインやオランダとの争いに勝ち、植民地をたくさんもっていたため、機械技術のすばらしい発展と共に、みるみるうちに領土を広げ、世界中の陸地の1/4を支配するまでになりました。「イギリスに太陽は沈まない」といわれたのはこの頃のことです。
ところが20世紀になると、ドイツ、フランス、アメリカや日本が力をつけはじめ、世界の富をひとり占めにするわけにはいかなくなりました。第1次世界大戦はいわば、イギリスやフランスの古い資本主義と、ドイツなどの新しくおこした資本主義との争いともいえるものでした。イギリスは連合国の中心となってドイツをやぶりましたが、戦後にはげしい恐慌におそわれました。さらに、植民地だったカナダ、オーストラリア、ニュージーランドなどが次々に独立し、アメリカや日本などと対抗するのにやっとという状態になってしまったのです。
第 2次世界大戦もまた、イギリスの人びとに苦しみを与え、戦争は勝利におわったものの、復興に手間どりました。おまけに、アジアやアフリカの植民地の人びとがもうこれ以上イギリスの支配にがまんできないと立ちあがり、インド、パキスタン、ビルマ、セイロンなどが相ついで独立しました。
アメリカ合衆国やソ連の力が強まり、その後フランスや西ドイツを中心とするEC諸国の力も強まったため、かつての大国イギリスも、これまでの生き方を大きく変えねばならなくなりました。1973年にヨーロッパ共同体(EC)に加入し、西欧諸国と連帯しながら経済発展に力を入れつつあるのもそのあらわれです。
イギリス人の生活は保守的だといわれています。朝食の献立から、起床時間、出勤時間など毎週同じスケジュールがくりかえされます。紳士の服装も100年前とほとんど変りません。しかし、保守に固まっているかにみえる反面、新局面を開かなくてはならない時には、時代を先どりし、ダイナミックな前進をみせるのもイギリス人です。
「ゆりかごから墓場まで」 といわれる完備した福祉国家の建設、ミニスカートやビートルズに代表されるポップスなどの生活文化革命、イギリス初の女性党首サッチャーなど、その例はいくつもあります。「ジョンブル」(ブルドッグ) といわれるように、一度かみついたらちょっとやそっとでは離さない不屈の精神の復活も間近いことでしょう。
隣りの国アイルランドは、「みどりの国」と呼ばれるように、樹木がよく茂り、酪農と水産業がさかんな国です。イギリス人とは、人種も、生活習慣もちがい、宗教も違います(イギリスの英国教会に対し、アイルランドはカトリック)。18世紀から、イギリスの支配からのがれようと独立運動をはじめ、1949年、長く苦しい運動の末に独立をかちとりました。

補足事項
イギリスがEC(ヨーロッパ共同体)に加入したのは1973年、1993年にEU(ヨーロッパ連合)になってからも、中心メンバーとして指導的役割をになっています。ただし他のメンバーの通貨が、2002年にユーロに完全に切り替わったのに対し、イギリスの通貨はポンドのままです。

こうすれば子どもはしっかり育つ「良い子の育てかた」29

● 過剰な期待や干渉をしない

いまの小学生たちには、きまって1クラスに5人や6人の弱気な子がいるといわれます。それも、かなり勉強はよくできるのに、健康面でもなにも異常はないのに、いつまでも弱気な子がいるといいます。そして、その原因を少しさぐっていくと、教育ママの存在にぶつかることが少なくないようです。つまり、母親の、わが子への過剰な干渉や期待が、いつのまにか、子どもを弱気にしてしまっているというのです。
子どもの成績はけっして悪くはない。しかし母親からは、つねに、もっとよい成績を要求され、「○○ちゃんを見なさい、あんなによくできるじゃないの。あなた、はずかしくないの｣ などと叱責される。また、日常生活のなかで、つねに ｢こうするのよ｣ ｢こうしなきゃダメよ｣ ｢そんなことじゃダメじゃないの｣ などと、言われつづける。問題はここにありそうです。
子どもは、母親の期待に応えることができないでいるうちに、いつも、 不満足感や不安感がつきまとうようになり、それが、劣等感にもなって弱気をひきおこすのです。
したがって、弱気になった子どもへは、過剰な親の期待感を捨てて、子どもを解放してあげ、のびのびした心をとりもどさせることです。これは、けっして進学戦争からの脱落や落伍ではありません。ゆとりの回復です。
とにかく、なんとなく劣等感を抱いたまま、また、自己不信のまま成長していったら、こんなみじめなことはありません。心の安定こそが、ほんとうの力を生みだしていくのですから。

先週末より、「Growth Compass」（成長の羅針盤）というサイトがオープンしました。サイトのねらいは、次の通りです。
「子どもたちの成長の過程で、不安や、疑問が生まれ、路頭に迷うこともあるかと思います。子育てに奮闘するお父さん・お母さんのために、育児に関わるお悩みに、さまざまな角度からお応えし、羅針盤のように導いていく、各分野の専門家による、教育専門のコラムサイトです。」

これも、いずみ書房の新IT戦略の一環として構想したもので、昨年11月の第1回目は、私が取材されました。多分にテスト的な役割だったようですが、専門のインタビュアーとプロカメラマンによる撮影で、しっかりまとまったものができた感があります。
第2回目は、「ＮＨＫ英語であそぼ」でおなじみのエリック・ジェイコブセン氏、第3回は「ヘンリーおじさんの英語で子育てができる本」などで人気のヘンリー・ドレナン氏、第4回は、明日(3月20日)から東京国立博物館で公開される「ダ・ビンチ展」開催まで裏でご苦労された美術評論家の藤ひさし氏を取材した分を公開しています。今後も月1回分を追加してより充実したサイトにしていく計画です。ぜひ、のぞいてみてください。